實踐表明，現代購物中心的交通系統還有很大的拓展空間，近年來，國外設計師們漸漸開始建設和使用空中連廊設計，這樣的新形式交通能夠有效解決城市購物中心區交通擁擠、空間緊缺等問題。到2019年為止，城市空中連廊設計已經成為世界各地許多城市交通的重要功能之一。
空中連廊設計可以為城市購物中心規劃發展發展打造良好的人車分行交通架構，豐富多彩的空間形態層次，多功能的城市觀景平臺，網絡化復合公共空間，通過優化整合集約利用資源，大幅提升商圈聚合服務水平。就目前來說，購物中心空中連廊的步行道形式設計主要有：串聯式、并聯式、平臺式、中庭式等。
更具購物中心的商業業態來看，空中連廊設計可以突破購物中心設計中常規的空間布局，除了承擔起新形式交通動線的職責，方便顧客直達目標建筑的目標樓層，將兩邊的商業資源在空中整合起來，營造出活躍的商業氛圍。既避免了人們進進出出、上上下下的麻煩，也在一定程度上為城市的交通減了負，是購物中心體驗與服務的雙贏。而且還能夠作為購物中心設計中的觀景平臺，現代購物中心的連廊，多是采用通透的開窗設計，鋼筋的力量，玻璃的透亮，獨具一格的造型，不僅增強了視覺上的空間感，也增加了室內的自然采光。到了夜間再配合酷炫的燈光表演，增加建筑空間趣味性的同時，激活項目多層空間，散發出一種由內而外的美。
除了作為交通動線和觀景功能設計之外，盡力挖掘購物中心空間中的商業價值也是空中連廊設計需要考慮的，在不透明的空中連廊中填充舒適的休閑座椅，讓你休息的同時眺望窗外迷人的街景；或是互動娛樂設施，讓購物中心體驗無處不在；或是商業廣告展示，幫助商家宣傳等方式層出不窮，集約空間利用，創造高密度購物中心商業空間價值。
